液压平衡阀是用来控制液压系统中油液的流动方向或调节其压力和流量的，因此它可分为方向平衡阀、压力平衡阀和流量平衡阀三大类。
一个形状相同的阀，可以因为作用机制的不同，而具有不同的功能。
压力平衡阀和流量平衡阀利用通流截面的节流作用控制着系统的压力和流量，而方向平衡阀则利用通流通道的更换控制着油液的流动方向。
这就是说，尽管液压平衡阀存在着各种各样不同的类型，它们之间还是保持着一些基本共同之点的